Monté sur la toile de fond d’une composition de John Cage, ce collage sonore présente Marcel Duchamp évoquant son intention, mue par l’ego, de « tuer l’art ». Il transite ensuite vers John Cage, qui plaide pour la création d’un art affranchi de l’ego de l’artiste, axé sur son retrait du processus.

Le récit de l’histoire de l’art est une histoire de perspectives changeantes et d’évolution cyclique. Au départ, l’art servait de médium pour transmettre de plus grands concepts et des récits moraux, agissant davantage comme un signifiant que comme une expérience esthétique autonome. Ce paradigme a basculé avec l’avènement de l’art moderne, une période marquée par l’unité de la forme et de l’essence esthétique, centrée sur « l’art pour l’art » et le pur plaisir de la beauté visuelle.

Pourtant, cette trajectoire fut inversée, sous l’influence notable d’artistes comme Marcel Duchamp, qui qualifia les œuvres de la période moderne d’« art rétinien » pour décrire avec condescendance un art qui ne séduisait que l’œil. Ce fut une contre-révolution, ramenant l’approche traditionnelle et conceptuelle de l’œuvre, valorisant l’idée, le concept, au-dessus de la valeur esthétique. Ou de la poétique. Ou de la beauté. Cela marqua un basculement vers le nouveau régime, le régime des interprétations conceptuelles et de l’engagement intellectuel qui, de façon inattendue même pour Duchamp, devint le nouveau canon, la doctrine des (au moins) 100 années suivantes.

Duchamp (1968) : […] Le fait que [les ready-made] soient considérés avec la même révérence que des objets d’art signifie probablement que j’ai échoué à résoudre le problème de vouloir en finir entièrement avec l’art. C’est en partie peut-être parce que je n’ai que quelques ready-made. Si je peux compter 10, 12 gestes de ce genre dans ma vie, c’est tout. Et je suis content de l’avoir fait maintenant, car c’est là que les artistes d’aujourd’hui ont tort, je pense. Faut-il répéter ? La répétition est devenue le grand ennemi de l’art en général.

– Ce que vous tentiez aussi de faire, si je comprends bien, était de dévaluer l’art en tant qu’objet, simplement en disant « Si je dis que c’est une œuvre d’art, cela en fait une œuvre d’art ».

– Oui, mais… l’œuvre d’art n’est pas si importante pour moi. Le mot art m’est égal, parce qu’il a été, vous savez, tellement discrédité.

– Mais vous avez en fait contribué à ce discrédit, n’est-ce pas, et tout à fait délibérément ?

– Oui, délibérément, je voulais donc vraiment m’en débarrasser, parce que, à la manière dont beaucoup de gens aujourd’hui en ont fini avec la religion, il y a comme une adoration inutile de l’art aujourd’hui que je trouve inutile. Et je pense, je ne sais pas, c’est une position difficile parce que j’y suis depuis toujours et que je veux quand même m’en débarrasser, vous voyez ? Et je ne peux pas expliquer tout ce que je fais, parce que je fais les choses comme les gens font les choses, et ils ne savent pas pourquoi ils les font, vous savez ?

Sources :
An Interview with Marcel Duchamp, From 1968
Marcel Duchamp interview on Art and Dada (1956)
Marcel Duchamp – BBC interview (1968)
John Cage Interviewed by Jonathan Cott (1963)