Montado sobre el telón de fondo de una composición de John Cage, este collage sonoro presenta a Marcel Duchamp hablando de su intención, movida por el ego, de «matar el arte». Después transita hacia John Cage, que aboga por crear un arte libre del ego del artista, centrado en su supresión del proceso.

La narrativa de la historia del arte es un relato de perspectivas cambiantes y evolución cíclica. En un principio, el arte servía como medio para transmitir conceptos más grandes y narrativas morales, actuando más como un significante que como una experiencia estética autónoma. Este paradigma cambió con la llegada del arte moderno, un periodo marcado por la unidad de la forma y la esencia estética, centrado en «el arte por el arte» y en el puro placer de la belleza visual.

Sin embargo, esta trayectoria se invirtió, influida en particular por artistas como Marcel Duchamp, que tildó las obras del periodo moderno de «arte retiniano» para describir con desdén un arte que solo apelaba al ojo. Fue una contrarrevolución que devolvía el enfoque tradicional y conceptual de la obra, valorando la idea, el concepto, por encima del valor estético. O la poética. O la belleza. Esto marcó un giro hacia el nuevo régimen, el régimen de las interpretaciones conceptuales y la implicación intelectual que, de forma inesperada incluso para Duchamp, se convirtió en el nuevo canon, en la doctrina de los siguientes (al menos) 100 años.

Duchamp (1968): […] El hecho de que [los ready-mades] se contemplen con la misma reverencia que los objetos de arte significa, probablemente, que fracasé en resolver el problema de intentar acabar por completo con el arte. En parte quizá sea porque solo tengo unos pocos ready-mades. Si puedo contar 10, 12 gestos de este tipo en mi vida, eso es todo. Y me alegro de haberlo hecho ahora, porque aquí es donde se equivocan los artistas de hoy, creo. ¿Hay que repetir? La repetición se ha convertido en el gran enemigo del arte en general.

– Lo que también intentabas hacer, según tengo entendido, era devaluar el arte como objeto, simplemente diciendo «Si yo digo que es una obra de arte, eso la convierte en una obra de arte».

– Sí, pero… la obra de arte no es tan importante para mí. No me importa la palabra arte, porque ha quedado, ya sabes, tan desacreditada.

– Pero tú, de hecho, contribuiste a ese desacreditarla, ¿no?, y muy deliberadamente.

– Sí, deliberadamente, así que de verdad quería deshacerme de ella, porque, del modo en que muchos hoy han acabado con la religión, hay como una adoración innecesaria del arte hoy que me parece innecesaria. Y creo, no sé, esta es una posición difícil porque he estado en ella todo el tiempo y aun así quiero deshacerme de ella, ¿entiendes? Y no puedo explicar todo lo que hago, porque hago cosas como las hace la gente, y no sabe por qué las hace, ¿sabes?

Fuentes:
An Interview with Marcel Duchamp, From 1968
Marcel Duchamp interview on Art and Dada (1956)
Marcel Duchamp – BBC interview (1968)
John Cage Interviewed by Jonathan Cott (1963)